一流的人如何保持巔峰
由於自知不是一流的人，對於一流的人是如何思考、如何行動就特別的感興趣。至於說知道優秀的人之所以優秀的原因後，能不能擠身窄廊呢？那又是另外一回事了。這本書嘗試著解釋人們常常好奇的，是否真的有「成功方程式」這件事呢？也就是成功是不是並非完全偶然，而是有跡可循，更重要的是，我們如何保持成功的狀態。
提到這個概念，我就不得不提另外一本書 「窮查理的普通常識」，其中收錄了數則 查理・蒙格 公開演講的內容。在一次對象為高中生演說中，蒙格談及了成功的模式。他認為，他無法告知學生們，何謂成功的方程式，也就是成功並沒有模板，但他能告訴學生們做了什麼事情註定失敗，並且人生將一塌糊塗且黯淡。
你說：「看！連蒙格這樣的大師都這麼說了」，那這本書是不是又是另外一本雞湯書籍，是不是又來欺騙渴望被安慰的大眾心理？但本書提及的概念，並非以聳動或是過於簡單的文字來告訴讀者，如何如何能賺到第一桶金，又或如何如何能成為成功的 CEO 這類明確的步驟，而是以心理學的角度提出過往研究佐證，來思考這些成功的人如何一而再再而三地保持成功，而非因為偶然的因素獲得一次的成就。
書籍的開始就點出，當今變動快速的社會讓追求卓越的代價提高了。人們為了追求卓越或是保持狀態而不擇手段。根據統計，美國有相當多的學生、社會人士在學校、職場使用藥物來提升生產力，甚至作者指出這樣的手段可能是我們的未來。
我們活在一個所有驚人表現都很可疑的世界。
因為不得不使用藥物來提升生產力，彼此間的競爭只會越發劇烈，人們被逼迫得必須快速奔跑以跟上社會的變化。作者稱這樣的狀態為「全球就業殊死戰」，最終人們疲於追逐的狀態而感到過勞倦怠，以致無法持續保持巔峰。
這樣的情況讓我想到 愛麗絲夢遊仙境 中的 紅皇后 片段，愛麗絲與紅皇后賽跑，兩人拔腿狂奔了一陣。愛麗絲向紅皇后問說：「為什麽我們不停的奔跑，周遭的事物卻像靜止不動呢？」紅皇后答道：「在這個國度中，你必須要盡力不停的奔跑才能保留在原地。」我們就像身處於這個魔幻故事中的國度，必須保持自己不斷向前才能跟上社會。
你必須要盡力不停的奔跑才能保留在原地
因此，透過藥物短暫提升我們表現的手段，顯然不是能讓我們持續奔跑的長遠之計。我們要的是如同馬拉松選手一般，長距離維持的表現，一個富有彈性的模式顯得更加重要。在書中作者針對保持彈性避免疲勞的方式、面對壓力的方法、成長的技巧以及休息的秘訣等面向進行探討。接下來，我們來以章節檢視這幾個面向。
- 善用壓力
- 刻意練習
- 心流理論
- 就位
- 始終如一
- 使命感
壓力 + 休息 = 成長
壓力加上休息等於成長，這個章節所說的內容完全符合我還是田徑校隊時的練習模式。我們在設計日常課表時，一定是以週期性的方式進行強度的安排，讓肌肉在破壞與休息之間交替以獲得進步。當我們進行過多高強度訓練卻忘記休息時，很容易出現受傷的情形。這種徵狀通常會被叫做「過度訓練症候群」(overtraining syndrome)，也就是選手常常會擔心訓練不足，而忽略訓練週期超負荷練習，長期下來，肌肉處於緊繃狀態而缺乏適當休息，在心理與肉體上變得脆弱而容易受傷。
壓力可以刺激成長，並且如果們想要培養新能力，就必須下苦功。但是什麼才是有效的壓力，又如何達到有效的壓力？這裡有一個詞叫做「最適合挑戰」(Optimal challenge)，即是稍微超出自身原本能力範圍，但又只剛好超出一點，不至於導致崩潰的程度。在努力掙扎與極度不適後，最大的進步也往往伴隨而來。
找到自身的能力的極限的作法，可以先從觀察反應開始。當任務使你做起來焦慮或急躁不安而無法專心，那可能就是超出能力，接下來可以稍微調降難度，反之提高難度。在一來一往之間了解自己的最適合挑戰在哪裡，以獲得成長。
刻意練習，進入心流
接下來的幾章，都可以對應到近年來幾本暢銷的心理學科普書籍上，好比說刻意練習[1]、心流[2]、就位[3] 等等。這幾本書中近期我有讀過的是就位，其中以法式餐廳極度精簡與標準化的流程，和大廚的養成與習慣來解剖高效率工作的方式。
「Mise-en-Place！」在主廚一聲令下，助手們各個迅速就位，並依照不下百次千次的模擬與構思，完成各自的任務。在這本書中， 同樣提到了就位的概念，透過建立起某種習慣，諸如固定播放某首樂曲作為工作的暗示，綁住我們能更容易進入最佳狀態，即心流。
頂尖高手不是永遠表現一流，但他們擅長始終如一
對於這句話我深有感觸，因為身邊就有這樣的人。研究所時實驗室的一個學長有著超強的實作能力，總是以驚人的速度學習與實作。當我們還對概念感到模糊時，他已經將概念完整的開發出來，並藉此解釋背後原理。
然而，如此聰明又具有實作能理的他，讓我們驚訝與佩服的不僅僅如此。除了上述提到的優點外，他更有超長的工時與異於常人的專注力。我們都笑說，他不是在實驗室，就是回家睡覺。儘管經過了多年的觀察後，我發現他也會有狀況不好的時候，但他始終如一的保持著開發的步調，維持既規律又不規律的生活（規律是指醒來工作，累了休息；不規律是因為他的一天週期約是二十接近三十個小時，所以會有與一般人作息不同的震盪）。
自我對話可以加強稱過難關的動機與意願
最後，作者也提到了如何保持的方法。一個特別有效的作法就是使命感，也就是賦予事件意義。使命感使人產生動力，進一步付出努力。而與其相對的則是工作後的疲倦感，當我們在兩者之間找到平衡，就可以像獲得外力的彈珠，遵守牛頓第一運動定律穩定的前進。
我覺得看完這本書後，算是驗證了一些平常的想法，不過多數的概念過去也多多少少聽過，不算是一本知識量太大的書籍。加之作者多以運動界的事件為例，與過去的經驗多有重疊，讓我讀起來沒有太大的負擔。比較推薦的是書中透過許多實際實驗的例子作為輔助，可以從中看到在心理學領域設計的有趣實驗方法，我認為相當的有趣！也算是本書與純雞湯類書籍相異之處，卻又不至於過於學術而艱深難懂。是本適合作為通勤時閱讀的書籍。
